Den Begriff Demokratie unterteilt man vorallem in "repräsentative" und "direkte" Demokratie.

Die "direkte Demokratie" , ist die Form der Demokratie, oft mit dem System der Athener in Verbindung gebracht wird (das aus heutiger Sicht jedoch nicht als demokratie anerkannt werden kann, da z.B. die damaliege Definition der "Bürger" nicht mehr mit der heutigen übereinstimmt) und diejenige, die ma ursprünglich unter Demokratie versteht.

Unter "repräsentative Demokratie" versteht man die modernen Demokratien. In einer repräsentativen (auch "indirekt" oder "mittelbar" genannt) Demokratie werden Repräsentanten vom Volk gewählt, die für einen begrenzten Zeitraum legitimiert sind zu regieren und politische Entscheidungen zu treffen. Sie vertreten das Volk auf Zeit und sind nur durch Wahlen wieder austauschbar.
Neben der Volkssouveränität stehen freie Wahlen im Vordergrund.
Die Regierung muss garantieren, dass die Wahlen "allgemein, unmittelbar, frei, gleich und geheim" sind
Sie sind der Ausdruck des Volkswillens.